Os cientistas malucos estão criando adoidado! Depois das bactérias que arquivam músicas, eles agora inventaram o que parecia ser impossível: Água em pó!
Enquanto a ONU afirma que a maior parte da água
usada no planeta vai para a irrigação, pesquisadores saíram na frente e estão desenvolvendo uma
série de ideias para fazer render mais a água utilizada na agricultura.
Os cientistas afirmam que este produto tem potencial para superar o desafio global de se cultivar
em condições áridas.
Batizado "Chuva Sólida", ele é um pó
capaz de absorver enormes quantidades de água e ir liberando o líquido aos
poucos, para que as plantas possam sobreviver em meio a uma seca. Ou seja, nem é água mesmo, é só uma epécie de esponja que a absorve e depois libera.
Um litro de água pode ser absorvido por apenas 10
gramas do material, que é um tipo de polímero absorvente orginalmente criado
pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA, na sigla em inglês).
Nos anos 1970, o USDA desenvolveu um produto
superabsorvente feito de um tipo de goma. Ele foi usado principalmente na
fabricação de fraldas.
Potencial
Mas um engenheiro químico mexicano chamado Sérgio
Jesus Rico Velasco via no produto um potencial que ia além de deixar bebês
sequinhos. Ele então desenvolveu e patenteou uma versão
diferente da fórmula, que pode ser misturada com o solo para reter a água.
O engenheiro vem vendendo a "Chuva
Sólida" no México há cerca de 10 anos. Sua empresa afirma que o governo
mexicano testou o produto e concluiu que a colheita poderia ser ampliada em
300% quando ele era misturado ao solo.
Segundo Edwin González, vice-presidente da empresa
Chuva Sólida, o produto agora vem atraindo um interesse cada vez maior, já que
crescem os temores por falta de água.
"Ele funciona encapsulando água e pode durar 8
a 10 anos no solo, dependendo da qualidade da água. Se você usar água pura, ele
dura mais."
A empresa recomenda usar cerca de 50 quilos do
produto por hectare (10 mil metros quadrados), mas essa quantia custa cerca de
US$ 1.500 (o equivalente a R$ 3.500).
Segundo Gonzalez, a "Chuva Sólida" é
natural e não prejudica o solo, mesmo após ser usada por vários anos. Ele
afirma que o produto não é tóxico e que, ao se desintegrar, o pó se torna parte
das plantas.
Será que funciona mesmo?
No entanto, nem todos estão convencidos de que a
"Chuva Sólida" vai fazer todos esses milagres. A professora Linda Chalker-Scott, da Universidade
do Estado de Washington, afirma que esses produtos não são novidade. "E
não há evidência científica que sugira que eles armazem água por um ano.",
disse ela à BBC.
"Outro problema prático é que esse gel pode
também causar problemas. Isso porque à medida que eles secam, ele vai sugando a
água ao redor dele mais vigoorosamente. E assim ele desvia a água que iria para
a raiz das plantas."
Segundo ela, usar adubo de lascas de madeira produz
o mesmo efeito e é significantemente mais barato.
González, no entanto, tem uma opinião diferente:
"Os outros concorrentes não duram três ou quatro anos. Os únicos que duram
tanto são os que usam sódio em suas formulas, mas eles não absorvem
tanto."
Apesar do fato de que a ciência ainda não estar
totalmente confiante nos benefícios de produtos como esse, González afirma que
sua empresa recebeu milhares de pedidos vindos de locais áridos, inluindo Índia
e Austrália. Ele também recebeu encomendas do Reino Unido, onde secas não
chegam a ser um problema. Daqui a pouco, chega aqui no Brasil e talvez até o governo compre esse negócio pra irrigar o Sertão...
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